VE Day: il Regno Unito celebra l’80° anniversario della fine della Seconda Guerra Mondiale
Ottant’anni fa, l’8 maggio 1945, l’Europa festeggiava la fine della Seconda Guerra Mondiale con l’annuncio della resa incondizionata della Germania nazista. Quel giorno è passato alla storia come il Victory in Europe Day – o semplicemente VE Day. Milioni di persone si riversarono nelle strade per cantare, ballare e celebrare la pace ritrovata dopo quasi sei anni di guerra devastante.
Per commemorare l’importante anniversario, nel Regno Unito è stato organizzato un programma di celebrazioni lungo quattro giorni, dal 5 all’8 maggio, culminando in una serie di eventi solenni e festosi che hanno unito memoria storica e partecipazione collettiva.
Lunedì, oltre 1.300 tra militari e cittadini hanno preso parte a una solenne processione che ha attraversato Londra da Whitehall fino a Buckingham Palace. L’evento si è aperto in Parliament Square con un emozionante momento teatrale: l’attore Timothy Spall ha letto estratti del celebre discorso tenuto da Winston Churchill nel 1945. Spall, che interpretò il leader britannico nel film "Il discorso del re" (2010), ha dato voce a parole che risuonano ancora forti nell’animo della nazione.
La parata ha percorso Whitehall, passando davanti al Cenotafio – simbolo nazionale del sacrificio – attraverso Admiralty Arch e su fino a The Mall. Ad assistere al corteo dalla Queen Victoria Memorial, c’erano veterani della Seconda Guerra Mondiale, il Re Carlo III con la Regina Camilla e il Primo Ministro Keir Starmer.
Uno dei momenti più spettacolari della giornata è stato il flypast aereo, con la partecipazione di velivoli storici e moderni dell’aeronautica militare britannica. In apertura, uno dei due Lancaster ancora operativi ha guidato la formazione composta da 23 aeromobili, tra cui i celebri Red Arrows, con le loro scie tricolori che hanno colorato il cielo di Londra.
Tre generazioni della Famiglia Reale hanno presenziato alla parata: Re Carlo e la Regina Camilla in prima fila, seguiti dal Principe William, la Principessa Catherine e i loro tre figli. Dopo il corteo, i reali sono apparsi sul balcone di Buckingham Palace per salutare le migliaia di persone radunate lungo The Mall e assistere al passaggio aereo. Il pubblico ha risposto con tre fragorosi "hip hip hurrah" in onore dei reali e degli eroi del VE Day.
Il giardino del Palazzo ha poi ospitato un tè commemorativo riservato ai veterani di guerra, le loro famiglie e altri rappresentanti della “generazione della guerra”, in un momento intimo e toccante.
Il Cenotafio, adornato con bandiere britanniche, è tornato ad essere punto centrale per la riflessione silenziosa, esattamente come nel 1920 quando fu inaugurato per commemorare i caduti della Prima Guerra Mondiale. Durante i quattro giorni di celebrazioni, il monumento ha rappresentato un luogo di raccoglimento in memoria di coloro che persero la vita nel secondo conflitto mondiale.
Anche la storica nave da guerra HMS Belfast, ancorata presso il Tower Bridge, ha avuto un ruolo speciale nelle commemorazioni. Lunedì ha ospitato un evento privato con la partecipazione del conduttore Matt Chorley di BBC Radio 5 Live, seguito da una serata musicale con ospiti d’eccezione. L’imbarcazione, che partecipò allo sbarco in Normandia e scortò i convogli artici, è oggi uno dei più importanti simboli navali della guerra.
In tutto il Regno Unito, comunità locali hanno organizzato feste di strada per rivivere lo spirito di unità e gioia che caratterizzò il VE Day originale. Molti comuni hanno agevolato l’organizzazione degli eventi annullando le consuete tariffe per la chiusura delle strade, favorendo la partecipazione popolare.
L’anniversario dell’80° VE Day ricorda a tutti l’importanza della pace, del coraggio e della memoria. Per la prima volta, nessuno dei reali che apparvero sul balcone di Buckingham Palace nel 1945 – tra cui Re Giorgio VI, la Regina Madre, la giovane Elisabetta II e la Principessa Margaret – era presente. Ma il loro spirito e quello di un’intera generazione continuano a vivere nel ricordo collettivo di una nazione che non dimentica.
A partire da martedì, le commemorazioni per l’80° anniversario del VE Day continuano in tutto il Regno Unito con una serie di eventi culturali e solenni. Alla Torre di Londra è stata inaugurata una suggestiva installazione artistica composta da 30.000 papaveri in ceramica, visibile fino all’11 novembre. Mercoledì, il Parlamento ospiterà un concerto commemorativo, mentre a Manchester l’IWM North presenterà una performance teatrale ispirata a lettere di guerra. Giovedì, le celebrazioni culmineranno con un servizio religioso a Westminster Abbey e due grandi concerti: VE Day 80: A Celebration to Remember a Horse Guards Parade, e VE Day 80: The Party alla Royal Albert Hall con la Royal Philharmonic Concert Orchestra. Eventi simili si terranno in tutto il Regno Unito, da Staffordshire a Belfast, da Pontypool fino a Banff, con feste, spettacoli, concorsi e incontri con veterani, a testimonianza di una memoria ancora viva e condivisa.
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